אנשים המתמודדים עם סרטן חשופים למצוקה רבה, ואכן 25%-47% מדווחים על מצוקה נפשית. מקורות המצוקה מגוונים והם יכולים לנבוע מפחד מהישנות המחלה, פחד מוות, פחד מדחייה חברתית, בידוד, תיוג, פגיעה בדימוי עצמי ועוד (Ussher, Kirsten, Butow, & Sandoval, 2006). אחד מסוגי הטיפול הנפשי שהופכים לרווחים יותר ויותר, הוא קבוצות תמיכה. אכן, כ-23% מחולי הסרטן השתתפו בשלב מסוים בקבוצת תמיכה (Owen, Goldstein, Lee, Breen & Rowland, 2007). בנוסף, בשנים האחרונות עלתה גם הפופולריות של קבוצות תמיכה מקוונות לחולי סרטן (דרך צ'אטים, פורומים וכו') (Stephen, Christie, Flood, Golant, Rahn, Rennie & Turner, 2011). במטלה זו נבקש לבחון מהם היתרונות השונים שמפיקים חולי סרטן מהשתתפות בקבוצות תמיכה, וכן לבחון את חסרונותיהן.
ראשית, יתרון חשוב של השתתפות בקבוצת תמיכה לחולי סרטן הינו יידוע לגבי נושאים בריאותיים. חברי הקבוצה שואבים זה מזה מידע המסייע להם להתמודד ביעילות עם המחלה עצמה ולהבין כיצד היא אמורה להתנהל בצורה נורמלית (Ussher, et al., 2006). כמו גם, הקבוצה מסייעת לחולים לגבש הבנה, דרך ניסיונם של אחרים, כיצד להתמודד עם השלכותיה המגוונות של מחלת הסרטן על חייהם (Owen, et al., 2007). יתרון זה מועצם דרך הפלטפורמה המקוונת, המאפשרת לכלול במשתתפי הקבוצה גם אנשים מאוכלוסיות מוחלשות ורחוקות גיאוגרפית, שבדרכים אחרות מתקשים להיחשף לאנשים אחרים הסובלים ממחלתם ולקבל מהם מידע (Stephen, et al., 2011).
