סרט עלילתי הוא בעל פוטנציאל להשפיע על מגוון רחב של אנשים ביחס לנושאים הקשורים לאיכות הסביבה. הכותב ביצע ניסוי שבו הוא בדק השפעת הסרט העלילתי "איש מרפא" המתאר את הנושא של בירוא יערות על קבוצה של 181 סטודנטים שהתחלקו לשתי קבוצות: קבוצה שצפתה בסרט וקבוצה שצפתה בסרט אחר שאינו קשור לנושא. לאחר מכן, בדק באמצעות שאלון את יחס הסטודנטים לנושא בירוא יערות. התוצאות הראו כי הקבוצה שצפתה בסרט "איש מרפא" הייתה בעד שימור יערות יותר מהקבוצה השנייה. מחקר הראה שהסיבה לכך היא היכולת של סרט עלילתי לייצור עלילות ודמויות אמינים ועל ידי כך לייצור הזדהות בקרב הקהל.
אמצעי התקשורת מהווים מקור המספק שפע של מידע ובידור לציבור הרחב. אנשים נחשפים למידע רב אודות פגיעות וסיכונים סביבתיים. אם זאת, לא רבים מהאנשים שינו את יחסם או התנהגותם בנוגע לנושאים סביבתיים רבים. ישנה האפשרות כי באמצעות סרטים עלילתיים ודרמה טלוויזיונית ניתן להשפיע על האמונות של הקהל, יחסם והתנהגותם דרך סיפורים מלאי דרמה שהקהל יכול לייצור אליהם אמפתיה והזדהות רגשית.
רקע תאורטי
אחת ההנחות הבולטות על ידי חוקרי המדיה היא שדרמה מגבירה את הרגשות והאמפתיה אצל הקהל כלפי הנושא המוצג בסרט. אך לעיתים למדיה יש דווקא השפעה הפוכה על הקהל. צופים שונים יכולים לתפוס, לפרש ולהגיב להצגה דרמטית בצורות שונות. מחקר ה"הספגה" (באק, 2001) הינו מחקר תאורטי הבודק את ההשפעות השונות של מסרים דרמטיים במדיה על הצופים.
