מקובל לחשוב כי רשת האינטרנט והתקשורת המקוונת, ובמיוחד ההתפתחות של המדיה החברתית, מהוות תשתית לקיום מרחב ציבורי פעיל שמאפשר לחפש ולמצוא מידע ורעיונות במהירות וביעילות. התקשורת המקוונת מאפשרת העברה של מסרים לאנשים רבים תוך פרק זמן קצר, ומכאן שהיא גם מאפשרת לאנשים רבים לקחת חלק ולהצטרף לקבוצות בנושאים שונים, וביניהם גם קבוצות פוליטיות. ואכן, בשנים האחרונות נפוץ השימוש במדיה חברתית בפעילויות פוליטיות. מטלה זו מסבירה את הקשר בין אימוץ החידושים הטכנולוגיים לבין השתתפות בפעילות פוליטית, על סמך שלושה מאמרים הדנים בנושא מזוויות שונות.
המאמר של קון-הס ועמיתיה בוחן את השפעת האינטרנט על ה"הון החברתי", המוגדר כקשרים חברתיים, פעילות פוליטית ותחושת השתייכות לקהילה. המחקר מבוסס על סקר שנערך בשנת 1998 בקרב גולשי אינטרנט בקנדה ובארצות הברית, באמצעות האתר של כתב העת נשיונל ג'יאוגרפיק. המחקר מצא כי באופן כללי האינטרנט מגביר את ההון החברתי, המעורבות האזרחית ותחושת השייכות הקהילתית (Quan Hasse et al., 2002, p. 319).
מבחינת המעורבות האזרחית, הרי שהשימוש באינטרנט אינו מקטין אך גם אינו מגדיל את המעורבות. למעשה, האינטרנט מספק במה נוספת להשתתפות ופעילות עבור אנשים שגם כך מעורבים מבחינה אזרחית. עבור אנשים צעירים, האינטרנט לא הופך אותם לפעילים יותר פוליטית, ולמעשה, הצעירים יותר והמשכילים פחות הם אלו שנמצאו הכי פחות מעורבים. מי שמעורב יותר בפעילות פוליטית ובהשתתפות בארגונים וולונטריים הם אנשים מבוגרים יותר ומשכילים יותר (Ibid. p. 318).
