בתרבות המודרנית כיום, אופי תעסוקה של הפרט מתחלק ל-2: שכיר- פרט אשר נמצא תחת ניהולו של אדם או חברה, אשר מגדירה לו גבולות ברורים, תנאים סוציאליים ושכר קבוע. לעומת זאת, עצמאי- פרט אשר עוסק בתחום עניין לבחירתו ויוזם סביב כך עסק, אשר מניב רווחים, כך שגבולות הפעילות שלו נקבעים בעיקר על-ידו(למעט חוקים ורגולציות).
במדינת ישראל עצמאיים הינם מסעדנים, שיפוצניקים, פרילנסרים, בעלי מקצועות חופשיים ועסקים קטנים, והם מונים, על-פי אתר גלובס והביטוח הלאומי, כ-280 אלף מבוטחים המסווגים כעצמאים. לעומת זאת, ישנם כ-3.8 מיליון שכירים. באופן כללי, עצמאים עובדים קשה יותר משכירים, ככל הנראה בשל אופי העבודה והלחץ הנפשי שפוקד אותם. לעומת זאת, השכירים הינם בעלי גבולות ברורים יותר בהגדרת תפקידם. (גלובס, 2019(
סקר שנערך בשנת 2013 מצא כי כ-18 % מאוכלוסיית המבוגרים בעולם מדווחים כי הינם עצמאיים. העסקה עצמית כוללת מגוון רחב של מקצועות, החל מחקלאות ועד להיי-טק, כשהגורמים המשפיעים על הבחירה בכך כוללים מאפיינים שאינם בהכרח כלכליים, בין היתר, תכונות אישיות, קוגניציה, ניסיון חיים, דמוגרפיה וכדומה לכך. בעוד שממצאים על מנבאים המסווגים עצמאיים מול שכירים אינם בלתי-תלויים, אלא משפיעים ומושפעים, מחקרים מציעים כי גריט- התמדה במטרות ארוכות-טווח, עשוי להשפיע על הסיכוי לבחור בתעסוקה עצמאית.(Wolfe & Patel, 2016)
מחקר שנערך בפקולטה לעסקים באוניברסיטת פקיסטן(Zaman et al., 2021), בא לבחון את המנבאים להתנהגות אשר מובילה ליזמות והעסקה עצמית (עצמאי-self-employment). החוקר דר' חסאן זהאיד סקר ספרות רלוונטית בנושא, אשר הובילה אותו למספר היפותזות בנוגע לקשר בין העסקה עצמית למנבאים כמו: חינוך ליזמות(Entrepreneurship education), תוכניות למידה לעסקים(Business incubation programs), מסוגלות עצמית(Self-efficacy), כוונה(Intention) והעצמה פסיכולוגית(Psychological empowerment).
