מיתוסים שנכתבו לפני אלפי שנים על אלים וגיבורים מספרים עלינו, אנשים של היום. לשון אחר, סיפורים עתיקים נשארים רלוונטיים כיום והנושאים שניתן להכיר במיתוסים העתיקים מהווים סוגיות שהרבה פעמים אנו עדיין דנים בהן. לעיתים תכופות במיתוסים לוכדת תרבות של עמים והסתכלותם על החיים. בין המיתוסים העתיקים ביותר יש להדגיש האגדות היווניות והשומריות המעלות נושאים חדים ומסובכים.
אחת התרבויות הראשונות בתולדות האנושית היא תרבות השומרית (סביבות שנת 3500 לפנה"ס). העם השומרי התבסס, בעיקר, בדרום מסופוטמיה- שטח של עיראק בימינו. התרבות השומרית התמלאה באמונות באלוהויות רבות ובאמצעות דמותם, באגדותיהם של שומרים, הצליח העם הזה לשקף את יחסו להיבטים שונים של החיים.
העם של יוון העתיקה נחשב בין העמים המפותחים מבחינת תרבותית, מדעית ופוליטית. היוונים התיישבו באזור הדרומי של חבל הבלקן, אשר במאה השמיני לפנה"ס הפיצה את תרבותם בכל רחבי של המזרח התיכון. יוונים עתיקים הביאו לעולם את מושג הדמוקרטיה, יצירותיהם של גדולי הפילוסופים: אפלטון, אריסטו, צלסוס ובדומה לעם השומרי יוונים השאירו מורשת ספרותית עשירה המשקפת את הסתכלות הייחודית על החיים.
למרות השוני בתקופות של עמים שהוצגו קודם לכן, חלק נכבד מהמיתולוגיה של שניהם מוקדשת לנושא של התפתחות הנשית. אפשר להתחקות אחרי השתנתות במעמד האישה בשתי החברות ולראות את השלבים שעברו נשים בדרך להתבגרתן בהתאם לכל אחד מן העמים העתיקים. אנו יכולים להתוודע מעולם העתיק של שומריים ויוונים דרך היכרות במיתוסים שבהם הדמויות הראשיות, בדרך כלל, אלוהויות.
