שטחה של סין כיום עומד על שטח של 960000 קמ"ר, אשר מהווה שישה וחצי אחוזים מן השטח היבשתי של כדור הארץ. נכללים בה שטחי שטח שונים, ממישורי חוף, עמקי נהרות ורכסי הרים במזרח ועד לרמת ההימליה במערב. אזור המזרח הינו מיושב יותר מאשר המערב, והדבר נכון לתקופות קדומות יותר כמו להיום, ונובע מן הסיבות הטופוגרפיות אשר יפורטו להן. מבחינה גיאולוגית נוכל לומר כי סין כוללת מגוון רחב של תוואי שטח, החל מרכסים שבגובהם מגיע עד ל4 אלפים מטרים. הדבר הוביל לכך שמרבית הנהרות זורמים ממערב למזרח ונשפכים לאוקיינוס השקט. הדבר גורם לכך שהקרקעות הינם טובות יותר לחקלאות באזור המזרח לעומת המערב הצחיח ורווי ההרים.
סין מורכבת משני תתי לוחות טקטוניים. האחד הוא המאסיב סינו קוריאני ודרום מזרח סין. לפני 350 מיליון שנה שני הלוחות היו מופרדים על ידי אוקיינוס אשר היה ביניהם. תהליך הדרגתי הביא לכך שהם חברו יחדיו כאשר לוח דרום סין עולה על הלוח מאסיב סינו קוריאני ויצר את ההרים והרמות של דרום סין. כלומר, כתוצאה מהתנגשות של הלוח הטקטוני של תת היבשת הודו ביבשת האירו אסיאנית. נוצרו הרכסים והנהרות של סין אשר יורדים מן ההימלאיה. מצב זה התקבע בתקופה של לפני 65 מיליון שנים. כיום סין ממוקמת רק על הלוח המאסיב סינו קוריאני עקב תופעה אשר נקראת בריחת היבשות שבה הלוח הדרום סיני גלש מזרחה.
